갑자기 찾아오는 남성 왼쪽 아랫배 통증, 혹시 여러분도 겪어 보셨나요? 오늘은 이런 통증의 한 원인이 될 수 있는 요로결석에 대해 알아보려고 합니다. 요로결석은 많은 사람들이 겪는 문제 중 하나인데, 그 원인부터 증상까지 자세히 알아보도록 하겠습니다.
남성 왼쪽 아랫배 통증, 요로결석이란?
요로결석은 비뇨기계 (신장, 요관, 방광 및 요도)에 칼슘, 수산염, 인산염 등의 물질들이 결정화되어 돌과 같은 형태로 침착되는 질병으로 왼쪽 아랫배에 통증을 유발합니다. 이러한 결석은 소변의 흐름을 방해하고, 감염이나 요폐색 등의 문제를 일으킬 수 있습니다. 이러한 결석의 형성 과정은 다양한 요인에 의해 영향을 받습니다. 특히 오른쪽 아랫배 부위에 통증이 발생하는 맹장염과는 엄밀히 구분된다는 특징이 있습니다.
요로결석 발생 주요 원인
주요 원인으로는 수분 부족, 과다한 칼슘 섭취, 가족력, 비만, 고혈압 등이 있습니다. 체내의 수분이 부족하면 소변이 농축되어 결정이 형성되기 쉬워집니다. 또 특정 식품에 함유된 과도한 칼슘, 수산, 인산 등도 결석 형성에 기여할 수 있습니다. 그리고 일부 요로결석은 유전적인 요인과도 관련이 있습니다. 따라서 가족 중에 요로결석이 있는 경우, 본인에게도 발생할 가능성이 높아집니다. 그 외에도 비만, 고혈압 등의 대사증후군이나 당뇨병 등의 질환도 요로결석의 위험 인자로 알려져 있습니다.
왼쪽 아랫배 통증과 요로결석의 증상
요로결석의 대표적인 증상으로는 심한 왼쪽 아랫배 옆구리 통증이 있습니다. 이 통증은 갑자기 시작되어 수십 분에서 수 시간 동안 지속될 수 있으며, 심한 경우 구토나 복부팽만 등의 증상이 동반될 수 있습니다. 결석이 방광 근처까지 내려오면 빈뇨나 잔뇨감 등의 방광 자극 증상이 나타날 수도 있습니다.
게다가 결석이 요관에 걸려 소변의 흐름이 막히면 수신증(hydronephrosis)이라는 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 수신증은 신장이 붓고 커지는 상태를 말하며, 이로 인해 옆구리 통증이 더욱 심해지거나, 구역질, 구토 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 드물게는 결석이 염증을 일으켜 발열, 오한 등의 증상이 나타나기도 하며, 세균 감염이 동반된 경우에는 소변 냄새가 나빠지거나, 소변에 피가 섞여 나오는 혈뇨가 나타날 수도 있습니다.
요로결석 정확한 진단을 위한 필수 검사 및 절차
요로결석의 정확한 진단을 위해서는 신체검사와 소변검사, 혈액검사 등이 필요합니다. 신체검사에서는 측복부(옆구리) 부위의 통증 유무와 정도를 확인하고, 늑골척추각 압통(CVA tenderness)을 확인합니다. 이는 늑골과 척추 사이에 손가락을 넣고 압력을 가할 때 통증이 느껴지는지 확인하는 검사입니다. 소변검사에서는 요로결석 여부를 확인할 수 있는 성분들을 검출하며, 혈액검사에서는 신장 기능을 평가하고, 결석의 원인이 될 수 있는 질환들을 감별하기 위해 시행됩니다.
특히 방사선 검사는 요로결석을 진단하는 데 가장 중요한 검사입니다. 단순요로촬영(KUB)을 통해 결석을 확인할 수 있지만, 보다 정확한 진단을 위해서는 경정맥요로조영술(IVP), 복부 CT 촬영 등의 영상검사가 필요합니다. 이러한 검사들은 결석의 크기와 위치, 개수 등을 파악하는 데 도움을 주며, 치료 방법을 결정하는 데 중요한 역할을 합니다.
요로결석 치료법
비수술적 방법부터 수술적 방법까지 요로결석의 치료법은 결석의 크기와 위치, 증상의 정도에 따라 다릅니다.
1. 비수술적 방법
결석의 크기가 4mm 이하로 작은 경우, 자연적으로 배출되기를 기다리는 대기요법을 시행할 수 있습니다. 하지만 대기요법을 시행하는 동안 물을 많이 마시고, 운동을 하는 것이 좋습니다. 그리고 결석의 크기가 작은 경우, 약물치료를 통해 결석을 녹이거나 배출을 유도할 수 있습니다. 하지만, 약물치료는 부작용이 있을 수 있으므로, 전문가의 지시에 따라 복용해야 합니다.
또한 결석의 크기가 크거나 통증이 심한 경우, 체외충격파쇄석술(ESWL)을 시행할 수 있습니다. 이 방법은 충격파를 결석에 집중시켜 결석을 분쇄하는 방법으로, 마취나 절개가 필요하지 않아 안전하고 시술 후 회복이 빠르다고 합니다.
2. 수술적 방법
결석의 크기가 크고, 체외충격파쇄석술로도 제거가 어려운 경우 수술을 고려해야 합니다. 수술에는 내시경을 이용한 요관경하 결석제거술과 복강경을 이용한 결석제거술 등이 있습니다.
요로결석 예방 및 관리방법
요로결석은 재발이 잦은 질환이므로, 치료 후에도 꾸준한 관리가 필요합니다. 그래서 충분한 수분 섭취와 식단 조절을 통해 결석이 재발하지 않도록 예방하는 것이 중요합니다. 특히 결석 형성을 억제하는 구연산이 풍부한 과일과 채소를 많이 섭취하는 것이 좋습니다. 반면, 결석 형성을 촉진하는 소금, 단백질, 설탕 등의 섭취는 줄이는 것이 좋습니다. 또한 규칙적인 운동은 결석 형성을 억제하기 때문에 걷기, 조깅, 수영 등의 유산소 운동을 꾸준히 하는 것이 좋습니다.
오늘은 이렇게 왼쪽 아랫배 통증을 동반하는 요로결석의 원인과 증상, 예방법에 대해 알아보았습니다. 평소 물을 많이 마시는 습관을 기르고 정기적으로 검사를 받아 건강관리 잘하시길 바랍니다.
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